Molotovs toverlantaarn - Een reis door de russische geschiedenis
Als Rachel Polonsky met haar gezin in Moskou komt wonen, neemt ze haar intrek in een appartementsgebouw in de Romanovlaan dat ooit gold als het exclusieve domein van de Sovjet-elite. Van haar bovenbuurman krijgt ze de sleutels van het voormalige appartement van Vjatsjeslav Molotov, minister van Buitenlandse Zaken onder Stalin en een van diens trouwste trawanten. In het appartement staat niet alleen Molotovs toverlantaarn, maar ook een deel van zijn bibliotheek. Daarin bevindt zich een aantal gesigneerde boeken van auteurs die nota bene door Molotov zelf tot de goelag werden veroordeeld.
Molotovs bibliotheek wordt het vertrekpunt van een fascinerende reis, waarin Polonsky Rusland leert kennen. Ze bezoekt steden en reist door landschappen die voorkomen in de boeken die ze in de bibliotheek heeft aangetroffen. Molotovs toverlantaarn voert de lezer door Moskou en neemt hem vervolgens mee door heel Rusland. Het mengt heden met verleden, politiek met poëzie, en de levensverhalen van heersers en spionnen met die van wetenschappers, revolutionairen, schrijvers en courtisanes. Zo ontvouwt zich een onvergelijkelijk panorama van Rusland en zijn geschiedenis en cultuur.