Japanse prenten - Een handleiding voor verzamelaars

De Japanse prent (houtsnede) is wellicht het meest bekende en herkenbare voorbeeld van Japanse kunst. De belangstelling voor de Japanse prent begon in het Westen reeds in de tweede helft van de negentiende eeuw toen Europese kunstenaars de Japanse kleurenhoutsneden ontdekten en ze terecht bewonderden om hun technische en esthetische kwaliteiten.

De geschiedenis van de Japanse prent speelt zich voornamelijk af tijdens de Edo periode (1603-1868), toen Japan zich van de buitenwereld had afgesloten onder de heerschappij van opeenvolgende feodale machthebbers (Shôgun).

In deze tijd kwamen de grote stadscentra in Japan tot ontwikkeling en met de groei van het aantal inwoners in de steden ontstond een typische stadscultuur die in al zijn bloei, levendigheid en veelzijdigheid het onderwerp vormde voor de uitbeelding in de Japanse prentkunst.

Taferelen uit het populaire Kabuki theater, portretten van bekende acteurs in hun toneelrol, afbeeldingen van beroemde en geliefde courtisanes, episodes uit historische volksverhalen en legenden, landschappen en beroemde pleisterplaatsen geven een uiterst interessant beeld van het dagelijkse leven van Japan in de achttiende en negentiende eeuw. De openstelling van Japan in de tweede helft van de negentiende eeuw, met de invoering van o.m. moderne westerse druktechnieken, betekende in feite het einde van de traditionele Japanse prentkunst. Toen ontwikkelde zich ook de internationale belangstelling voor de Japanse prentkunst.