Abel Tasman en de ontdekking van Nieuw-Zeeland
Abel Tasman (1601-659), afkomstig uit Lutjegast in Groningen, was een ervaren ontdekkingsreiziger toen hij in 1642 door de VOC werd uitgezonden om Nieuw-Holland, het tegenwoordige Australië, te onderzoeken. De VOC hoopte dat het onbekende continent nieuwe handelsmogelijkheden zou bieden. Wat dat betreft mislukte de missie. Hij voer langs Australië en ontdekte sowieso geen geschikte handelsgebieden. Tasman, die al eerder de zeeën ten oosten van Japan onderzocht, ontdekte wel Nieuw-Zeeland en een eiland ten zuiden van Australië, dat hij Van Diemensland noemde. De Engelsen hernoemden het later naar zijn ontdekker: Tasmanië. Lange tijd, tot aan de reizen van James Cook meer dan 100 jaar later, was Tasman de enige Europeaan die voet had gezet op Nieuw-Zeelandse bodem.