Hoe God verscheen in Saksenland - Widukinds knieval voor Karel de Grote

Wie denkt dat de islam het monopolie heeft op gewelddadige geloofsverbreiding, kan in dit boek zien dat ook het christendom tijden van agressieve expansie heeft gekend - heel in het bijzonder in Noordoost Nederland en Noord-West Duitsland in de achtste en negende eeuw, onder leiding van niemand minder dan de Koning der Franken, Keizer Karel de Grote (768-814).

Met deze helder geschreven studie opent de germanist Dirk Otten de Deventer Historische Reeks. Hij werpt een nieuw licht op de start van het christendom in onze contreien. Hij stelt het beeld bij van de louter naïeve geloofsverkondiger die slechts gewapend met een bijbel het zwaard van de woeste inboorlingen trachtte te keren.

De twee Germaanse stammen die zich tot het uiterste tegen de komst van het christendom verzetten, de Friezen en vooral de Saksen, werd het geloof met grof geweld opgelegd door de Frankenkoning, de 'prediker met ijzeren tong', wiens grootvader Karel Martel de oprukkende islamitische troepen bij Poitiers en Tours, in Avignon en aan de Berre had verslagen, en wiens vader Pippijn de Korte de laatste Saracenen over de Pyreneeën had gedreven.

Waarom van alle volkeren juist de Saksen (en in mindere mate de Friezen) zich zo fel tegen het christendom keerden, en hoe het de Frankische koning en de katholieke kerk uiteindelijk toch lukten Saksenland van boven af te kerstenen, gaat Otten in dit boek na. Karel bleek, gelijk zijn voorvaderen, geen middel te schuwen om zijn doelen te bereiken...