Lodewijk XIV
Lodewijk XIV (1638-1715), de Zonnekoning, heerste meer dan een halve eeuw over Frankrijk en wordt vandaag de dag vooral herinnerd om zijn absolutisme, zijn rol als mecenas en zijn weelderige levensstijl - wat allemaal culmineerde in de bouw van Versailles.
Deze originele en levendige biografie richt zich zowel op Lodewijks leven als op zijn betekenis voor de geschiedenis van Frankrijk en Europa. Zo besteedt Wilkinson ruime aandacht aan zijn jeugd, persoonlijkheid en intensieve liefdesleven, maar gaat hij ook in op vragen als: was Lodewijk echt een absoluut heerser; in welke mate heeft hij een stempel op Frankrijk gedrukt; hoe rampzalig was zijn oorlogszuchtige buitenlandse politiek; en hoe ging hij om met landgenoten die afweken van de officiële katholieke leer?
De Zonnekoning die uit dit boek naar voren komt was niet alleen een arrogant heerser, een rokkenjager en een ambitieus veldheer, maar tevens een workaholic, een echte familieman, iemand die heel goed wist hoe hij zichzelf moest promoten, en de man die ervoor zorgde dat de Franse cultuur meer dan een eeuw lang dominant was in Europa.
Door alle gloire en de permanente show die hij in zijn paleizen opvoerde was Lodewijk 'de man met het gouden masker'. In deze onthullende biografie probeert Wilkinson achter dit masker te kijken, en te ontdekken wat het doel van Lodewijks maskerade was.