Van Bismarck tot Hitler - Het Duitse Rijk 1871-1945

Sebastian Haffner, beroemd om zijn verrassende en scherpzinnige historische beschouwingen, reconstrueert en analyseert in dit boek de gebeurtenissen in Duitsland uit de jaren 1871-1945. De auteur rekent af met de talloze vooroordelen en legendevormingen over die vierenzeventig cruciale jaren van de Duitse geschiedenis.

Volgens Haffner begon het mislukken van het Duitse Rijk reeds bij zijn ontstaan. Als oorzaken daarvoor ziet hij niet zozeer de oorlogszuchtige Duitse mentaliteit, het fenomeen Pruisen of de chauvinistische 'Nationalbewegung'. Zelfs de rol die Hitler hierin speelde, wordt volgens Haffner veelal overdreven. De auteur houdt de 'ongelukkige omvang' en de geografische ligging van het Duitse Rijk in belangrijke mate verantwoordelijk voor zijn ondergang. Te groot, te machtig voor elk van zijn buurlanden afzonderlijk, maar net niet groot en machtig genoeg om die landen aan zich te onderwerpen. Dat was het dilemma waar Duitsland zich voor geplaatst zag.