Oekraïne

De onafhankelijkheid van Oekraïne in 1991 kwam voor velen als een verrassing, ook voor de bevolking zelf. Die nieuwe onafhankelijkheid viel, zeker in het begin, niet mee: de economie ging door een diep dal, het systeem van sociale voorzieningen stortte in. Anderhalf decennium later maakte de geweldloos verlopen Oranjerevolutie duidelijk dat Oekraïne een nieuwe weg inslaat. Het was vooral de jonge generatie die de overheersende sovjet-mentaliteit van zich afschudde. De nieuwe, westers geschoolde politieke elite richt de blik meer op Europa. Toch zal Oekraïne zich niet radicaal afkeren van Rusland, daarvoor was het land te lang verbonden met zijn oosterburen en zijn er te veel gemeenschappelijke familiebanden. Voor Europa is het ondertussen de hoogste tijd om beter kennis te maken met dit nog altijd onbekende Oekraïne, na Rusland het grootste land van het continent.