SOMME 1916
'Terwijl ze dichter bij het bos kwamen, in de stilte tussen het gebrul van de ontploffingen, hoorde de kleine troep West Yorkshires, achter de van gas vergeven mist, maar vóór het kabaal aan de horizon, een ander geluid. Het leek op niets dat zij eerder hadden gehoord. Later - en gedurende de rest van zijn leven - herinnerde luitenant Hornshaw het zich als een geluid dat zijn adem deed stokken: een schrapend geluid, "alsof enorme natte vingers over een gigantische glasplaat knarsten." Het was afkomstig van de gewonden die in het niemandsland lagen.'
Weinig militaire operaties zijn zo nauwgezet voorbereid als het geallieerde offensief aan de Somme, tijdens de Eerste Wereldoorlog. De gezamenlijke militaire operatie van het Franse en Engelse leger moest de Franse nederlaag bij Verdun doen vergeten. Maar de werkelijkheid had een ander gezicht; 150.000 soldaten kwamen om in de onafgebroken bombardementen en in de eindeloze opeenvolging van aanval en tegenaanval. Nog eens twee keer zoveel mannen raakten gewond of voor het leven verminkt.
Lyn Macdonald verzamelde getuigenissen van de mannen die erbij waren. Hun verhalen zijn bevlogen, aangrijpend, angstaanjagend, maar ook vol van humor, moed en een enorme veerkracht. Somme 1916 is met recht een klassieker uit de oorlogsliteratuur en een must read voor lezers van Robert Graves en Pat Barker.