De Vereenigde Oost-Indische Compagnie

Op 20 maart 1602 werd de eerste multinational ter wereld opgericht: de Vereenigde Oost-Indische Compagnie. Het bedrijf is in de loop van de tijd uitgegroeid tot een symbool, dat velen nog altijd associëren met kordaat Hollands koopmanschap en onvervalste zeevaardersheroïek. De VOC bracht niet alleen immense handelsstromen op gang binnen Azië en tussen Oost en West, maar was ook van onschatbare waarde voor de ontwikkeling van de Nederlandse scheepsbouw.

Wellicht het meest fascinerende is echter niet het grootschalige van deze miljoenenonderneming, maar het kleine: de mensen en gebeurtenissen die tezamen het omvangrijke geheel vormden. Daarom wordt in dit boek ook het verhaal verteld. van de lotgevallen en besognes van de Compagniedienaren zelf: van Willem Blok die maar liefst 154 Oostindiëvaarders bouwde; van de weesjongen Jacob van den Berg die opklom tot schipper en uiteindelijk in grote welstand overleed de dienstmeid van Cornelia Heegemans die in 1602 honderd gulden inlegde en tot de eerste aandeelhouders behoorde; van Pieter van der Weert die werd gedegradeerd toen hij zijn schip de Vrouwe Elisabeth door onachtzaamheid aan de grond liet lopen en van George Rumphius, de blinde ziener van Ambon, die dankzij baanbrekend onderzoek naar flora en fauna benoemd werd tot lid van de Keizerlijke Academie Naturae Curiosoruin in Wenen.

In De Vereenigde Oost-Indische Compagnie, gebaseerd op de gelijknamige Teleac/N0T-serie, wordt met veel oog voor detail en veelal op basis van nieuw en onderzoek, een beeld geschetst vanaf de eerste aanzet tot de tragische ondergang in 1799. Rijk geïllustreerd, doorspekt met anekdotes, spreekwoorden en beschrijvingen van bijzondere VOC monumenten en -collecties, biedt het boek niet alleen een fascinerende kijk op een opmerkelijke episode uit onze vaderlandse geschiedenis, maar ook een pakkend overzicht van het tweehonderdjarig van bestaan van de VOC.