Reinier van Arkel 1442-1992 De geschiedenis van het oudste psychiatrisch ziekenhuis van Nederland
In 1439 stichtte Reinier van Arkel op zijn sterfbed een gasthuis dat bestemd was voor de opname van 'arme, sinnelose menschen'. Drie jaar later vond de formele stichting van het nieuwe, voor die tijd zeer bijzondere, gasthuis plaats. Het werd gebouwd op de plaats waar het nu nog staat, aan de Hinthamerstraat in de binnenstad van 's-Hertogenbosch. Reinier van Arkel is daarmee het oudste psychiatrische ziekenhuis van Nederland.
Tot het midden van de 18e eeuw bood het plaats aan ongeveer 20 patiënten. Vanaf dat moment zette een periode van stormachtige expansie in die in 1870 op een crisis uitliep. Rond 1965 leek Reinier van Arkel met zijn verouderde accommodatie rijp voor sluiting en sloop. Nieuwe ontwikkelingen in de psychiatrie brachten echter een regeneratieproces op gang waardoor Van Arkel thans weer volkomen bij de tijd is.
Bij gelegenheid van het 550-jarig bestaan schreef dr. A.C.M. Kappelhof de geschiedenis van dit ziekenhuis. Hij maakte daarbij gebruik van het zeer goed bewaarde, rijke archief van Reinier van Arkel/de Godshuizen dat sedert 1 januari 1992 is ondergebracht op het Stadsarchief 's-Hertogenbosch.
De auteur, geboren in 1948 in Breda, is historicus en archivaris. Van zijn hand verschenen recentelijk boeken over de geschiedenis van het Willem-Alexanderziekenhuis in 's-Hertogenbosch (1989) en over het Staatstoezicht op de Volksgezondheid (1990). Van 1979 tot 1991 was hij archivaris van de Godshuizen, waaronder Reinier van Arkel destijds ressorteerde.