De wereld van Louis Couperus

Dit boek bevat 462 foto's van Louis Couperus en familieleden, van mensen die in zijn leven een rol hebben gespeeld en van plaatsen die hij heeft bezocht en beschreven. Het uitvoerige commentaar is te lezen als een beknopte biografie. 'De mens Louis Couperus spreekt tegenwoordig zeker evenzeer tot de verbeelding als de kunstenaar,' zegt Frédéric Bastet in zijn inleiding tot dit boek, dat de Haagse schrijver in alle fasen van zijn leven weerkaatst alsof hij door een feestelijke spiegelgalerij flaneert.

Couperus' werk geniet heden ten dage meer belangstelling dan ooit. De indrukwekkende televisiebewerkingen van De boeken der kleine Zielen en De stille kracht, de verfilming van Eline Vere naast de opera Eline, toneelprodukties naar Noodlot en Extaze, het toont alles aan dat Couperus zo populair is geworden als hijzelf nooit had kunnen hopen.

Het onderzoek dat Bastet verrichtte naar feiten en achtergronden van Couperus' leven en werk heeft ook een verhelderend licht geworpen op het karakter en de persoonlijkheid van deze grote auteur. Vele positieve reacties die Bastets briefedities gevolgd door de essay-bundel Een zuil in de mist hebben gewekt, moedigden hem aan tot zijn Louis Couperus. Een biografie, een boek dat verrassend veel aandacht trok en intussen al drie drukken beleefde.

Naderhand opgedoken familiefoto's brachten Bastet er vanzelf toe dit materiaal aan te vullen tot een 'nostalgisch panorama' van Couperus' leven in beeld. Hoewel beperking uiteraard onvermijdelijk was, geven 462 portretten, stadsgezichten en andere afbeeldingen een fascinerend beeld van het fin-de-siècle, voortgezet tot in de jaren twintig van onze eeuw. Het zorgvuldig bekijken van de vele foto's en het lezen van de uitgebreide commentaren van Couperus' biograaf daarbij, bieden ons een unieke mogelijkheid door te dringen in een wereld die voorbij is, en meer contact te krijgen met onze grote romancier, die in zijn werk die wereld op ongeëvenaarde wijze naar zijn hand zette en zichzelf erachter verborg.