De laatste eeuw van Indië - Ontwikkeling en ondergang van een koloniaal project
Halverwege deze eeuw werd Indië tot Indonesië: uit een overzees gebiedsdeel van Nederland ontstond een onafhankelijke Aziatische staat. De schok van de afscheiding is nooit geheel verwerkt. Nog steeds vraagt men zich af waarom de breuk niet werd voorzien en blijft men zich verbazen over de gewelddadigheid waarmee Nederland reageerde op een vrijheidsstreven dat men zelf had opgeroepen en bevorderd.
Nu het oude koloniale geschiedbeeld niet meer voldoet, blijkt ook het nieuwe Indocentrische beeld geen bevredigend alternatief te bieden. Men moet zich opnieuw afvragen: wat was 'Indië'? De laatste eeuw van Indië is een speurtocht naar het antwoord op deze vraag. Gekozen is voor een verspringend perspectief waarbij de moderne geschiedenis van Nederlands-Indië vanuit verschillende gezichtspunten wordt benaderd: als een historie van een overzees project en van een koloniale samenleving, als een poging tot westerse staatsopbouw en bewuste natievorming, en ten slotte als een speelveld van kapitalistische initiatieven en technische prestaties. Voor het eerst krijgt de eindstrijd van de kolonie en de weinig onderzochte benarde positie van de Indische planters afzonderlijke aandacht.